Fortresse Holland nodigt je...

Het dok
We worden op het terrein al verwelkomt door Taco, onze gids van vandaag, waarbij hij direct al uitlegd dat het droogdok uit twee gedeelten bestaat. Het voorste kieldok is het franse gedeelte en het achterste kieldok is een engels ontwerp, hier liggen de schepen voor langdurige reparaties. Voor beiden ontwerpen is Jan Blanken dus geïnspireerd door zowel de Fransen als de Engelsen. We lopen vervolgens richting de museumloods, een pand dat als je goed kijkt, een omgekeerd schip voorstelt. Hier kom je eerst in een kleine ontvangstruimte waar je vervolgens een ticket kunt kopen voor een bezoek aan de Museumloods en de bijzondere tijdlijn over de vestinghaven Hellevoetsluis en/of, zoals wij vandaag, een rondleiding kan boeken door het Droogdok. 

Het gangenstelsel
Daar gaan we! Eerst krijgen we een helm op, wat geen overbodige luxe blijkt te zijn, en onze gids gaat ons met een zaklamp in de hand voor. Taco vertelt vele interessante weetjes waar je als leek totaal geen oog voor hebt, uit alles blijkt hoe bijzonder het ontwerp en de bouw van dit droogdok zijn. Het dok is inmiddels al 200 jaar in gebruik en staat nog altijd stevig op zijn honderden heipalen. Wat cijfers: de lengte van het hele dok is 159 meter, schepen tot 24 meter kunnen hier dokken, de diepte van het dok is 7 meter en de waterlijn komt tot 4,95 meter. Het gangenstelsel waar Taco ons doorheen leidt, stond in de 19e eeuw altijd onder water om brandjes te blussen die tijdens reparaties konden ontstaan. We verbazen ons over het bijzondere metselwerk en raken al gauw de oriëntatie kwijt. Voor we het weten, komen we aan de andere kant weer boven.

Museumloods Fortresse Holland
Vervolgens gaan we naar binnen om de museumloods te bezoeken, waar ons oog meteen valt op de enorme maquette van de vestinghaven van Hellevoetsluis uit de 19e eeuw, onderdeel van de vaste tentoonstelling De IJzeren Eeuw. Deze 200 jaar oude maquette uit het Rijksmuseum toont de Rijkswerf van Hellevoetsluis in miniatuur en komt zelfs tot leven met de speciale tablet die je bij de entree ontvangt. Ook de maquette van het Droogdok, die iets verderop staat, is bijzonder. Neem de tijd om alles van dichtbij te bekijken en bedenk dat deze maquette is gemaakt voordat de daadwerkelijke bouw begon. In de museumloods is er voor kinderen een werkplaats, waar ze zelf aan de slag kunnen met gereedschap uit de IJzeren Eeuw. Leuk en leerzaam!